Videoconferencing: straks met een robot?
Videoconferencing is een schitterende manier om mensen bij elkaar te brengen waar de fysieke afstand dat normaal gesproken onmogelijk maakt, maar tegelijk is iedereen het erover eens dat er toch iets verloren gaat. De vergaderrobot van Bell Labs wil daar een mouw aan passen.
Bij een doordeweekse vergadering volstaat het wellicht om afwezigen mee te laten praten via een videoscherm, maar het wordt moeilijker als er écht iets op het spel staat. Bij onderhandelingen, bijvoorbeeld, is de rol van lichaamstaal vaak cruciaal. En die pik je heel wat minder gemakkelijk op als een van de hoofdrolspelers niet mee aan tafel zit.
Nethead
Het befaamde Bell Labs, dat tegenwoordig deel uitmaakt van Alcatel Lucent, werkt daarom onder leiding van onze landgenoot Jan Bouwen naarstig aan een vergaderrobot. De zogenaamde Nethead zou niet alleen het gezicht van de afwezige projecteren op een scherm, maar ook de hoofdbewegingen van de ontbrekende gesprekspartner weergeven. Zo gaan de kleine signalen die het verloop van een vergadering bepalen, niet langer verloren, maken de ontwikkelaars zich sterk.
Goedkoop
Naar verluidt zullen de eerste Netheads binnen een jaar of twee hun eerste echte vergaderingen bijwonen. De toestellen zouden bovendien relatief goedkoop zijn, zodat de drempel om er een aan te schaffen niet te hoog wordt.
Manu Sinjan
